Атеросклероз чаще развивается у мужчин к 50-60 годам. По мнению исследователей, больше подвержены заболеванию люди, имеющие наследственную предрасположенность. Факторами, способствующими развитию болезни, являются гиподинамия, психическое перенапряжение, гипертония, лишний вес, сахарный диабет, курение и некоторые другие расстройства жирового обмена. Симптомы заболевания могут быть разными, поскольку зависят от локализации (местоположения) пораженного участка.

Развитие заболевания
Как правило, атеросклероз поражает аорту, кровеносную систему сердца и головного мозга, то есть главные сосуды человеческого организма. В результате патологического процесса, на их внутренних стенках образуются жировые, холестериновые отложения - так называемые бляшки. С течением времени происходит кальцинирование бляшек и разрастание соединительной ткани по стенке сосуда. Таким образом, просвет сосуда сужается, а в некоторых случаях может и закрыться совсем. Из-за этого орган, который снабжается пораженным сосудом, получает меньшее количество крови и испытывает постоянную кислородную недостаточность. Это называется ишемией. Если при замедлении тока крови по суженному сосуду образуются тромбы, или просвет сосуда закупоривают разваливающиеся бляшки, развивается некроз (омертвление) ткани органа. Такое явление называется инфарктом. Ишемия и инфаркт могут поразить любой внутренний орган, но чаще всего страдает сердце.

Осложнения атеросклероза
Осложнения атеросклероза аорты опасны. Это аневризма (выпячивание стенки сосуда, напоминающее воздушный шар), и расслаивающаяся гематома (скопление крови), которые могут привести к массивному внутреннему кровоизлиянию. Они заявляют о себе приступами резкой боли, которая распространяется по передней поверхности груди - примерно там же, где и при стенокардии, но также может отдавать в спину или в живот.

Другие осложнения атеросклероза также достаточно тяжелы и могут привести к ишемическим явлениям некоторых отделов головного мозга, нарушению кровоснабжения (а вместе с ним - движения и чувствительности) верхних или нижних конечностей, другим не менее опасным последствиям. Атеросклероз почечных артерий приводит к хронической дисфункции почек.

Профилактика и лечение
Атеросклероз сложно лечить, но им можно не болеть. Дело в том, что большинство вызывающих его причин, пожалуй, за исключением только наследственной предрасположенности, возникает по вине самого человека. Чтобы уберечься от атеросклероза, нужно стремиться к поддержанию хорошей физической формы. Залогом успеха в этом являются рациональный режим питания, физические упражнения, регулярные прогулки на свежем воздухе, отказ от курения. Но если болезнь уже начала прогрессировать, то следует быть готовым к хирургическому вмешательству.